Las especies exóticas invasoras (EEI) constituyen una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en el mundo. La Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, define una EEI como “aquella que se introduce o establece en un ecosistema o hábitat natural o seminatural y que es un agente de cambio y amenaza para la diversidad biológica nativa, ya sea por su comportamiento invasor, o por el riesgo de contaminación genética” Estas especies, al carecer de depredadores naturales y competidores en su nuevo entorno, pueden experimentar un crecimiento descontrolado, desplazando a las especies autóctonas y alterando los ecosistemas.
Pueden incluir plantas, animales, insectos y microorganismos. Suelen ser introducidas por actividades humanas, como el comercio internacional, la agricultura, la acuicultura o el transporte marítimo. La falta de depredadores y la adaptación a nuevas condiciones pueden permitirles expandirse rápidamente, convirtiéndose en una amenaza para la biodiversidad local.
Daños en el Medio Ambiente:
- Desplazamiento de Especies Nativas: Las especies invasoras pueden competir exitosamente por recursos como alimentos, agua y espacio, desplazando a las especies autóctonas. Esto puede resultar en la disminución o extinción de poblaciones nativas, afectando negativamente la biodiversidad.
- Cambios en Ecosistemas: La proliferación de especies invasoras puede alterar los ciclos naturales de nutrientes y los patrones de fuego. Estos cambios pueden afectar la estructura y función de los ecosistemas, llevando a la pérdida de hábitats valiosos y servicios ambientales.
- Impactos en la Agricultura: Algunas especies invasoras pueden causar daños económicos directos al afectar cultivos y ganado. Insectos invasores y enfermedades transmitidas por ellos, por ejemplo, pueden diezmar cosechas y afectar la productividad agrícola.
- Amenazas para Especies Endémicas: Las especies invasoras pueden representar una amenaza particular para especies endémicas, que son únicas de ciertas regiones. La competencia por recursos y la transmisión de enfermedades pueden poner en peligro la supervivencia de estas especies únicas.
- Cambios en Ciclos del Agua: Algunas plantas invasoras pueden modificar los patrones de flujo de agua en ríos y humedales, lo que afecta los hábitats acuáticos y puede tener consecuencias negativas para la fauna y flora nativas.
- Problemas de Salud Humana: Algunas especies invasoras pueden tener impactos en la salud humana al transmitir enfermedades o alergias. Además, la presencia de especies invasoras puede afectar la calidad del agua y del aire, teniendo implicaciones directas para las comunidades humanas.
La gestión efectiva de las especies invasoras implica la detección temprana, la prevención de su introducción, el control y, en algunos casos, la erradicación. La conciencia pública y las políticas de conservación son esenciales para abordar este desafío y proteger la integridad de los ecosistemas naturales.
Catálogo completo de especies exóticas invasoras
Visón americano
Mamífero carnívoro, de la familia de los mustélidos, que se asemeja a la marta. De pequeño tamaño, con la cabeza ancha, las orejas cortas y un lustroso pelaje de color pardo oscuro uniforme, con la salvedad de una mancha blanca en su labio inferior y tonos más blancos en la parte ventral.
