Los vertebrados son un diverso grupo de animales caracterizado por tener una columna vertebral, ósea o cartilaginosa, que proporciona soporte estructural al cuerpo y protege la médula espinal, el centro de control de las funciones nerviosas.. Este grupo incluye cinco clases principales: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
Dentro del grupo de los vertebrados, los mamíferos son una clase que se distingue por características como la presencia de glándulas mamarias que producen leche para alimentar a sus crías, la presencia de pelo en su cuerpo, y una regulación interna de la temperatura corporal, generalmente constante.
Visón europeo
Es un pequeño mustélido adaptado a la vida semiacuática. Su pelaje es corto, de color castaño “chocolate” uniforme y contorno de los labios (tanto inferior como superior) de un distintivo color blanco. Las orejas apenas sobresalen del pelo y presentan membranas interdigitales incompletas en manos y pies. Muestra un acusado dimorfismo sexual en el tamaño. En España, los machos pesan casi un 70% y miden (LT) un 15% más que las hembras. Los machos pesan entre 700-1100g y las hembras entre 450-650g.
En España está presente en Navarra, La Rioja, País Vasco y Castilla-León (NE de Burgos y N de Soria). Sus principales efectivos en nuestro país se asientan en el curso alto del río Ebro y algunos de sus principales afluentes (Oca, Bayas, Zadorra, Tirón, Najerilla, Iregua, Leza, Cidacos, Alhama, Odrón-Linares, Ega, Arga y Aragón).
Vive en medios acuáticos de muy variada tipología: ríos, arroyos, lagunas, zonas pantanosas, canales, marismas y zonas costeras. En España muestra preferencia por el curso medio y bajo de los ríos, con corriente lenta, densa cobertura vegetal en las orillas (bosques de ribera bien conservados, tanto en longitud como en anchura) y buena calidad del agua.
De régimen carnívoro, nada, bucea y recorre las orillas de los ríos en busca de pequeños vertebrados y crustáceos. En España consume principalmente peces (madrillas, barbos, truchas y foxinos), micromamíferos (ratas, ratas de agua, ratones de campo, topillos y musgaños), aves acuáticas y de los sotos fluviales, anfibios y reptiles en su época de actividad y cangrejos de río americano, que comienza a ser un recurso trófico importante. Tal y como ocurre en otros países europeos es un depredador generalista.
Es una especie solitaria, elusiva y territorial, aunque pueden convivir varios individuos de distinto sexo y edad en amplios tramos de río. Las áreas de campeo de los machos alcanzan los 10-14 km de río, donde se incluyen territorios de varias hembras, de entre 2 y 6 km. La calidad del hábitat (disponibilidad de refugio y alimento) influye en el tamaño del territorio. Hábitat más extensos, densos y de mejor calidad admiten un mayor número de individuos.
Nutria europea
Lutra lutra Foto: Peter Trimming
La nutria es el único representante del género Lutra en Europa. Es un mustélido de cuerpo alargado y patas cortas, con una larga cola ancha y aplanada con la que impulso en la natación, usan como timón, así como apoyo cuando tienen que salir a la superficie a otear. Posee cinco dedos con membrana interdigital que le facilita la natación. Su pelaje es denso e impermeable. Con un marcado dimorfismo sexual, los machos pueden pesar hasta 10 Kg.
La contaminación, la sobreutilización de los recursos hídricos y la destrucción de su hábitat son las principales causas de la reducción de su población.
En las orillas del Ebro a su paso por Miranda se pueden ver al atardecer si se observa con sigilo.
Presente en el Catálogo de Especies Amenazas desde 2011 en el Real Decreto 139/2011
Fuente: Ministerio para la Transición Ecológica
